שיני שבלול: כמה וכיצד הן ממוקמות?

השאלה אם לחלזונות יש שיניים תעניין אוהבי טבע רבים ואת היצורים יוצאי הדופן הללו. לפי ההיגיון של הדברים, הם עדיין צריכים להיות נוכחים בצורה כזו או אחרת, שכן החילזון יודע לאכול מזון מוצק וללעוס אותו. עם זאת, איש לא ראה את השיניים במו עיניו, ולכן בעלים רבים של כרכרות חלזונות יהיו מעוניינים ללמוד לא רק על קיומם, אלא גם על תכונות המבנה שלהם.

חלזונות הם הקבוצה הנפוצה ביותר במחלקת הגסטרופודים. כיום, המדע מכיר יותר מ-100 אלף זנים של גסטרופודים, מתוכם 1620 מינים הם חלזונות ושבלולים. אם תתבונן בקפידה בגסטרופודים, תבחין שכולם מסוגלים להתמודד בזריזות עם עלים ירוקים אלסטיים, כמו גם עם חתיכות של ירקות ופירות. זה מצביע על כך שיש להם מערכת לעיסה יעילה, שפשוט בלתי אפשרי להבחין בעין בלתי מזוינת. עם זאת, באמצעות ציוד מיוחד, מדענים הצליחו לא רק לראות את השיניים, אלא גם לקבוע את המבנה והמיקום המדויק שלהן.

בצד העליון של הממברנה יש יציאות כיטין, שהן לא יותר מאשר צורה שונה של שיניים. איברים כאלה ללעיסת מזון נמצאים בכל החלזונות, כולל מינים אוכלי עשב וטורפים, כמו גם שבלולים.

בנוסף, מינים טורפים מסוגלים להפריש נוזל קאוסטי, הממיס חלקית מזון מן החי ומקל מאוד על בליעתו והמשך עיכולו. מאפיין אופייני לרדולה הוא היכולת שלה להתחדש כל הזמן, מה שמאפשר לחלזונות תמיד סט שלם. השיניים הקדמיות נשחקות במהירות, ובעומק הרדולה מתקיים תהליך מתמשך של גידול שיניים חדשות. לכן, בכל יום, החילזון גדל עד חמש שורות של שיניים צעירות של כיטין במקום שחוקות.

למרות העובדה שהגסטרופודים נראים שלווים למדי, הם עולים על כל מיני בעלי החיים הטורפים במספר השיניים. החילזון הוא אחד המובילים מבין ה"נשנושים" והוא שני רק לשבלול העירום, שיש לו יותר מ-30,000 שיניים. אפילו כרישים נחותים מהם באופן ניכר על בסיס זה, עם רק 3 עד 15 אלף שיניים חדות כתער בפה הענק שלהם. לרוב החלזונות יש כ-25,000 שיניים, ומינים מסוימים מתקרבים ל-30,000.

לפיכך, מספרם הכולל מגיע לקצת יותר מ-14 אלף חתיכות, וזה די מספיק עבור גסטרופוד אוכל עשב זה לטחון מזון צמחי. אבל המין הכי "חסר שיניים" הוא החילזון האפריקאי, אשר בארסנל שלו יש לא יותר מ-10 אלף שיניים. אבל זה לא מונע ממנה לנשנש בקלות גבעולים עבים של צמחייה טרופית, לקצוץ ביעילות עלים ועשב, וגם לגרד מהם את שכבת התזונה העליונה.

ניתן לשפוט את חוזקן של שיני החילזון לפי סוג המזון שהוא אוכל. אז, במינים טורפים, גידולי צמיחת כיטין צפופים וחזקים יותר מאשר אצל אוכלי עשב, מה שמאפשר להם להתמודד בקלות עם יצורים חיים. וכמה גסטרופודים (למשל גימבלים צדפות) מסוגלים בכלל להשתמש בראדולה כ"מקדחה", לפתוח את קונכיות הקורבנות שלהם ולמצוץ את כל התוכן דרך החור שנוצר. חלזונות אוכלי דשא לא צריכים שיניים כל כך חזקות - הם מסתפקים למדי בפלסטיק ובזיפים חדים שמגרדים חלקיקים קטנים ממזון צמחי.

שיני הדלי מגרדות וגורפות את שכבת הצמחייה העליונה, ולאחר מכן היא מועברת אל הוושט. נכון, ראוי לציין שלמרות גודלם הקטן, חלזונות רבים גורמים לפגיעה משמעותית בנטיעות בגינה. בצל וכרוב סובלים במיוחד מהשיניים החדות שלהם. חלזונות ממש תוקפים את הגידולים הללו בקבוצות רבות ומשאירים גננים ללא יבול.

זה הוכח בניסוי מדעי, שבמהלכו גילו מדענים שתינוקות שזה עתה בקעו ניזונים מקליפות הביצים שלהם. השיניים הצעירות, אך חזקות מספיק ורבות, מסוגלות לטחון מזון מוצק ולשלוח אותו אל הוושט. החלזונות טומנים את ביציהם באדמה, לכן, לאחר שזללו לחלוטין את הקליפה, התינוקות יוצאים אל פני השטח ומתחילים לאכול בדומה למבוגרים. בשלב זה, חוזק השיניים כבר מאפשר להם לאכול תפוחים קשים ועשב קשה.

חלזונות הם יצורים ייחודיים. הם לא מפסיקים להדהים אחרים בהתנהגותם ובמראה שלהם.

להלן כמה עובדות מעניינות מהחיים של גסטרופודים, אשר מעטים יודעים עליהם.

• מערכת העצבים של החילזון כוללת כ-20 אלף נוירונים. בבני אדם, מספרם מגיע לכמה מאות מיליארדים.אבל למרות זאת, גסטרופודים הם יצורים רגישים מאוד, שעבורם יש להם מעריצים רבים ברחבי העולם.
• ה"אף" של החילזון הוא הקרניים המפורסמות שלו, המצוידות בקולטני ריח ומאפשרות לחילזון לחפש מזון על פי הריח בלבד.
• הראייה אצל גסטרופודים מפותחת בצורה גרועה, וזו הסיבה שהם מסוגלים להבחין רק בין אור וחושך. לכן, לא יכולה להיות שאלה של כל הכרה של הבעלים על ידי הראייה, שכן חיית המחמד פשוט לא רואה את האדם.
• כמעט כל מיני החלזונות הם הרמפרודיטים ויצורים חיים.
• מינים רבים הם גורמה ומוערכים מאוד על ידי אניני טעם. לדוגמה, הבשר של הענק Achatina fulica, שגדל עד 20 ס"מ, מכיל כמות עצומה של חומרים מזינים והוא שימושי מאוד. מאמינים שהיא עדיפה על ביצת תרנגולת מבחינת חלבון והיא עשירה בסידן, ברזל וחומצות שומן.
• אפילו החלזונות המהירים ביותר יכולים להאיץ רק עד 7 ס"מ לדקה. עם זאת, ערך זה הוא המקסימום, שכן בדרך כלל רכיכות אלה מתגברות על לא יותר מ-3-5 ס"מ במהלך פרק זמן זה.
• הדגימה הגדולה ביותר בכל ההיסטוריה של התצפית היא חילזון ענק במשקל 16 ק"ג ובעל בית באורך 70 ס"מ.
• השריון של רוב החלזונות מעוות בכיוון השעון ביחס לקצה הפנימי. מתפתל בכיוון ההפוך, למרות שזה קורה, עם זאת, זה קורה הרבה פחות.
• בימים עברו השימוש בחלזונות למטרות רפואיות היה מוגבל לטיפול במערכת העיכול, מחלות עיניים ועצירת דימומים.

איך נראות שיני חילזון, ראה להלן.